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「アイツ……到達者だったのか？」
「いや、なったのか？」
「戦局は変わるのか？」
「あの色……初めて見たぞ」
あんま変わらない。
やはり俺が求めていた答えは無いようだ。
さて。
我が国を守るために、敵を削るだけ削りますか。
そう思って気合を入れると、口元に笑みが浮かび、闘気の放出量が上がった。
そこで漸く気づいた。
闘気が赤黒い蒸気のような色に変わっていることに、今更ながら気付いた。
「ま、まだ戦う気なのか！？」
「ひぃ、い、命だけは？」
敵兵の怯えように落胆する。
どうしてもこの力を振り回したい衝動に駆られる。
どうしようもなく、気分が良かったのだ。
その衝動を開放し敵兵を切り刻んだ。
鎧や肉や骨を断ち切る感触に不快感を感じることなく、右腕を両断した。
悲鳴が辺りに響く。
その悲鳴が終わる頃には、また次の悲鳴を求めた。
それこそが、俺の求める悦びと言わんばかりに、獲物を求め続けた。
一方的な虐殺。
殺戮といっていい。
俺が我に返った頃にはその現場に一人立っていた。
敵兵は一兵たりとも居なかった。
既に遠くへと逃げていたのだ。
改めて辺りを見渡し驚愕した。
そこには数百を越える屍があった。
「俺が……やったの、か？」
余りの出来事に絶句する。
記憶によれば、俺一人でこの屍を作り上げたらしい。
だが、なんというか、戦っていた自分が遠く感じる。
映画で出てくる登場人物が乗り移ったような錯覚すら覚えた。
思わず頭を抱えた。
「畜生……あんま参考になんねぇじゃねぇか」
今考えるのは仲間に恐れられることでも、それを恐れる恐怖でもない。
一度の勝利に浮かれずに、今を見つめ直して次も大戦果をあげる事だ。
それを考えている俺の耳に入ってきたのは勝鬨を上げる声だった。
同じ領地の先輩方が駆け寄ってきて、俺を褒めちぎった。
呆気にとられながら、先輩方が砦へと俺を連れて行きながら賛美の嵐。
抵抗する気力すら湧かず、流されるままに足を進めた。
そんな俺が最後まで見ていたのは、自分が積み上げた屍の数々。
少しだけ希望が見えた気がした。
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