王子な若王子君と、大人しいほとぎちゃんの秘密

一章 ほとぎ ひなの日常

歩みも軽い。心が軽いからかもしれない。

ずんずんと進む坂道を登っていく間、昨日のバスの事を思い返す。

いいの、あれが夢でも。私、今幸せなんだから。

バスのつり革に手をかけ、見守るように目線を私に合わせて。

話す度に、若王子君の髪が揺れる。くすぐったいレモンの香り。

声が響く。鼓膜に、その先の骨に、全身に。

……いい夢だったよね、もうあんな事ない。

単身赴任したきりのお父さんを思い出す。

……期待しない。諦めるんだ。

「おはようっ、ほとぎさん」

ヤバい、顔がにやける。

振り向かなくても、わかる。昨日聞いた声だったから。

声の主は、隣に歩み寄ってくる。

「おはよう」つい、俯いてしまう。見たいのに、見れない。
「昨日はありがとう。俺、一方的に話しちゃって」

「ううん。全然」テンパってろれつが怪しい。話したいのに、うまく伝えられない。

「そっかぁ、良かった。ね、ほとぎさん。俺さ……」

下を向いてても感じ取れる。若王子君、もじもじしている。

「もっと、ほとぎさんと……話したくなったんだ。今日、昨日と同じ時間にバスで帰るんだ……じゃ、俺学校で宿題片付けるから」

脱兎のように、彼は坂を駆け上がった。
……あれ、もしかして、これって。

顔が熱くなる……。彼は知らないだろうな、こんなに私が紅潮してるのも。顔面を塞いで、にやけを隠してるのも。

……私も、もっと若王子君と話したい。

近くにいたい。

その時、妙な声が耳の奥から……響いた。

……のね……きき………げた。

私は一度立ち止まるも、見た目は普通に学校を目指している。

なんだか、足取りが軽い。ふふっ、小躍りしてしまう。