灯篭館殺人事件 前編

一章

「じゃあ次なんだけど、得意な科目とかあるの？」
「ないんですけど、しいて言えば歴史ですかね」
「あら偶然ね。それとも、私の前だから？」
「いえ、本当に好きなんですよ。日本史なら明治時代の近代的な雰囲気が好きですね。世界史なら大航海時代がロマンがあって好きです」

式は目を輝かせながら語る。その言葉に偽りはなさそうだ。

「好きな歴史有名人はいるの？」
「そうですねぇ…エンリケ航海王子とか好きです。彼は大航海時代の重要人物の一人ですからね。いつか発見のモニュメントを見に行きたいなって思ってます」
「ポルトガル語は喋れるの？」
「喋れませんが、理解することはできます。喋るときは英語でなんとかなるかなあって…」
「ちょっと厳しいと思うけど」

と、佐倉先生は少し呆れているようだ。
その他にも式は様々な質問をされたが、式はほとんどの答えをはぐらかし、結局佐倉先生は式のことを深く知ることはできなかった。

出発してから二時間近くたった時に、

「あら、見えてきたみたいね」

と、佐倉先生が言ったので、式たちは窓をみた。

「あれが…」
「うん。俺たちが泊まる灯篭館。俺たちミステリーファンからは殺人館と呼ばれている」

松田が言った。心なしか、楽しそうに見える。

しばらくして車が駐車場に停まった。

「……」

車から降りた式の目に留まったのは、旅館の近くにある大きな紙灯篭だった。その灯篭を見た式は、言いようのない不安感に襲われた。