灯篭館殺人事件 前編

一章

翌朝、式が学校に行くと、すでに何人か集まっていた。

「来ましたか、式くん」

榊が式に話しかける。
式は榊の私服姿を見るのは初めてだった。
なんだか新鮮だなあと式は思った。

「こっちの人たちはミステリー研究会の人たち？」
「そうです。名前を聞いてきたらどうですか？」

榊にそういわれたので、式は名前を聞きに行った。

「初めまして。俺は式十四郎といいます」
「初めまして。私は沖田宏美。二年生です!よろしくねー!」
「よろしく頼むぜ。俺は松田雄二。同じく二年生だ」
「吉野貴子、三年生。よろしくね」
「俺は伊藤智弘、二年生だ。よろしく」

ミステリー研究会の部員と一通り自己紹介をした後、式は改めて部員達を観察した。
沖田宏美は、小柄な女性だ。自己紹介からして活発な印象を受けた。髪は茶色で、長さは首にかかるまである。いわゆるセミロングという髪型だ。
松田雄二は、髪は短く、筋肉質な体だ。見た感じだとスポーツが得意そうだ。爽やかな青年、といったところか。
吉野貴子は、沖田と同じく小柄な女性だが、妙に落ち着いた雰囲気が漂っている。髪の毛は黒く、長さは腰まである。
伊藤智弘は、中背中肉で目立ったところは特にない。いわゆる、どこにでもいるふつうの高校生、という感じだ。
そのような感想を抱いた式に、声がかけられる。

「私は自己紹介しなくて大丈夫かしら？」

急に声をかけられたので、式は驚いた。

「あ…佐倉先生」
「覚えていてくれてたみたいね」

佐倉先生はほっとしたような表情を見せる。そんなに物覚えが悪い印象があったのだろうか。

「あなた、学校にあまりこないから忘れちゃったかと思って」

式の心の中の疑問に、佐倉先生は答えた。
テレパシー能力でもあるのかよ、と式は思った。

「榊さんも、私のクラスに問題児が二人もいるって言ってたし、あなたがそのうちの一人なんでしょ？」
「え…？」
「式くんにはいってませんでしたね」

榊が話かけてくる。