第24話

１７

　テルが軍用義手でぽんっと肩を叩いてきた。

「そうか、敵陣がよく見えるところで待機か。ある意味、待ち伏せみたいなもんだな」

「こんな感じでいいかな、ジャクヤ」

　岩の上で黒い影が動きだした。するすると背よりも高い大岩から下りてくる。

「了解だ。となると最も危険なのは、移動中だな。この演習場には敵がうじゃうじゃいる」

　テルは立ち上がるといった。

「作戦変更で、どれくらいおれたちが勝つ確率は上がったんだよ」

　ジャクヤが吐き捨てるようにいった。

「そんなことはぼくにはわからない。たぶん４～５パーセントくらいはましになったんじゃないか。10パーセントが15になったくらいのものだ」

　タツオは無言だったが、心のなかでは感心していた。敵はこちらの10倍はいるのだ。15パーセントの勝率なら、決して悪くないかもしれない。ここにいる３人のうち誰かが、生きて夜明けを見ればいいのだ。全滅でなければ、こちらの勝ちである。

　タツオは振り向いて東の空を見た。夜明けの２時間前、夜空は暗さの頂点に達しようとしていた。