長雨に濡れるニンケイの街

遊びたい子ら

　私は、

「もうお絵かき帳はないよ。この長雨の中なんだから、どこからか持ってくるのも難しいんじゃないかなあ。」

と言ったが、キリンの形をした背の高い女の子が、

「お姉ちゃん、毎日お絵かき帳に絵を描いてんじゃん、それあたしたちにちょうだいよ！」

と返してきた。そこで私は、

「それはお絵かき帳じゃなくて、キャンバスっていうの。これはね、とてもとても大切な絵で、もうちょっとで完成するところだからねえ、渡せないのよ。」

と返事をしたが、子どもたちが聞き入れてくれるはずもなく、ライオンの格好をしたやんちゃな男の子が、

「なんだ、月の姉ちゃんのけちんぼ！オレたちの絵だって、とってもとっても大切な絵なんだい！じゃあ、しょうがないけど、壁に落書きしてやる！！」

と叫んで、立派なキバにくわえていたクレヨンで、壁に落書きをはじめた。

私は、すぐさま注意したのだが、そのときアポロは、困った顔の私とはうってかわって、笑顔をたたえ、

「せっかくだから、この子たちに模様替えをしてもらいましょう。外に出られないのだから、せめてこのコンクリートの中だけでも、景色を楽しみたいじゃありませんか？皆さん、とっても素敵な絵を描いてくださいね！」

と嬉しそうに言うのだった。