晴れのち雨、時々恋

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「ごめん」 気まずい空気は私のせいだ。 にぃにがポケットから取り出した煙草に火をつけたのを見て、私もバッグから煙草を取り出し、同じように火をつけた。 「…知らなかったわ」 「え?」 「お前が…」 「あ、煙草?家じゃ吸わないし…」 「いや……そうじゃなくてさ…」 にぃには、ふぅ…と小さく煙を吐き出した。 言おうかどうしようか…と迷っているかのようで、カクテルグラスの細長い脚の部分を、爪を短く切り揃えた指が何度も往復した。 「お前が煙草を吸うことも、だけどね?……さっきみたいに大きな声を出すこともそうだし…。それに……」 フィルターをくわえた薄い唇から漏れた、 「お前がオレの気持ちを知っていたってことも…さ」 知りたかったような、けれどやっぱり聞きたくなかった言葉に、目頭がジワッと熱くなってくる。 でも今は、泣いてなんかいられない。 今夜は、傷ついたにぃにを癒すんだって決めてたんだから…。 例え私の気持ちも報われることがなかったとしても……。 「さっき言われて…ドキッとしたよ、マジで」 「……わかるよ」 「オレ、わかりやすかった?」 「ううん。キッチリ隠せてたんじゃない?少なくとも、お兄ちゃんたちには気づかれてないでしょ」 「そっか…ならいいけど…」 「叶わない…振り向いてもらえない相手に恋をしてる者同士…だもん。痛いほど、わかる」 「そっか。って、え?お前も…?」 「わかってないでしょ?」 「え?」 「自分のことだ…ってこと」 「………」 驚いて声も出ないにぃに…。 そうだよね…。 ずーっとカナさんだけを見てきたんだもんね。 私の気持ちなんか、気づかなかったよね。 にぃにの沈黙が苦しくて、 もしも、次に発する言葉が“ごめん”とか“ありがと、でもね”とかそんな言葉だったら…と思うと怖くて、 「あ、すみません!私も、これと同じものをください!」 空気を変えるように、マスターに声をかけた。
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