藁人形の墓～さよなら夏目漱石～

　それは大正１２年の初夏、小雨がそぼ降る日であった。

　私こと天神牛子（てんじんうしこ）が務める寺田寅彦（てらだとらひこ）の研究室に、１人の男が訪ねてきたことから話は始まる。

「寺田先生にお願いにきました」

　木綿の着物にモジャモジャの髪をした書生風の男──明智小五郎（あけちこごろう）が頭を下げて言った。

「噂の明智君に頼まれるとは、はて一体どんな難事件なのかな」

　寺田がプカリと煙草をのみながら首をかしげた。

　この寺田、東京帝国大理科大学の教授である。金平糖の角の研究とか、とにかく変な探求ばかりしている科学者なのだ。

「もー、教授ったら。とぼけないでください。明智さんが恐縮してるじゃないですか」

　私は猫背の貧乏神のような寺田をいさめながら、それでも興味津々で耳を傾けていた。

　この明智は「Ｄ坂の殺人事件」や「屋根裏の散歩者」といった幾つかの事件を推理して、巷間で有名な探偵なのである。

「こりゃ失礼。この娘は助手をしている牛子君といって、陰陽師の末裔という珍種なのだよ」

「私を動物みたいに言わないでください」

　唇を尖らせて抗議する。

　私の家は幕末に没落したが、これでも陰陽師の名門である土御門の分家である。

　それゆえか不可思議な事件に遭うので、好奇心の強い寺田に気に入られているのだ。

　そんな私たちを世間では“牛寅コンビ”と呼んでいた。

「博学多才で知られる寺田先生にしか頼めないことです」

　明智が頭を掻きながら言った。

「どうやら面白そうなことらしいね」

「寺田先生と親交のあった故人──それは夏目漱石先生に関することなのです」