藁人形の墓～さよなら夏目漱石～

「明智君」寺田が口を開いた。「これは夏目先生が墓場まで持っていった秘密なのだよ」

「それは一体何ですか!?」

　私と明智が前のめりになって問い質した。

「ちょうど遺族の鏡子さんからも頼まれ事を受けていてね」

　寺田がはぐらかすように言葉をはさむと、いそいそと席を立って仕度を始める。

「教授、どこへ行くのですか？」

「では小日向の本性寺に行くとしようか」

　寺田が帽子を目深にかぶりながら告げた。

　小日向に向かう道すがら、私は疑問で頭がいっぱいだった。

　夏目漱石が荼毘に付されたのは、たしか雑司ヶ谷墓地のはずである。それがなにゆえに小日向の本性寺に行くのだろうか。

「２人は“藁人形の墓”を知っているかね？」

　辿り着いた本性寺の山門で、寺田が思わせぶりに訊いた。

「よし、わかっちゃいました！」

「何だね牛子君、大声をあげて」

「実は夏目先生は藁人形に五寸釘を打たれて、誰かの呪いを受けていたんですね」

　俗にいう「丑の刻参り」である。呪いたい相手を藁人形に見立てて、そこに五寸釘を打ちこむ厭魅（えんみ）の呪詛だ。

「さすがは陰陽師の裔だわい」寺田が眼を細める。「でも残念、不正解であるぞ」

「もー、名推理だと思ったのに」

　私は頬を膨らませていると、寺田が明智に向き直った。

「明智君はどうかね？」

「まだ謎を解くパズルのピースが足りませんね」

　明智が口端を上げて答える。

「しからば、夏目先生と小泉八雲が交流していたことは知っているかね？」

　小泉八雲──日本国籍を受ける前の名はパトリック・ラフカディオ・ハーンだ。

　ギリシャ生まれの研究者で、日本の「怪談」を世界に紹介した小説家として有名である。