第37話

「斎様……。やはりお休みではなかったのですね」

劉家の姫である。
整った顔だちが怒りに歪んでいる。

姫は、不慣れな上布の裾に足を取られそうになりつつ、斎の目前に腰を落とした。

「何故、嘘をついて私を遠ざけようとするのですか!」

これまで姫は、かように大声を張ったことなどない。斎を虜にする自信があったのであろう。

たかが二三度、閨をともにしたくらいで、姫は斎の行動をすべて知りたがり、しかも斎が離れてゆかぬと信じている。

「客人が滞在しているのだ。門前払いしたのは、そなたばかりではない。商人とて、ごく一部の者しか出入りさせておらぬ」

「商人と私を同一視されるのですか!」

「さような意ではない。大切な客人が滞在しているということだ」

「大切な客人とはどなたですか!　私と会えぬほどの方だと仰るのですか!」