樫の木と

おじいちゃんが大好きだった。

おじいちゃんと言っても、私が生まれる前に亡くなった祖父の兄、大伯父にあたる。

彼は、若いころ妻に先立たれ、その後生涯独身だった。

本当の孫のようにかわいがってくれていたし、私も本当のおじいちゃんだと思っていた。

穏やかな空気をまとっていた人だった。
彼が笑うと、陽だまりの中にいるような、温かさに包まれる。
寡黙ではあったが、時折こぼす声は、静かな波の音にも聞こえた。

小学校高学年の頃、学校が終わると、おじいちゃんの家に遊びに行っていた。
当時の私は、クラスに友達がいなくて、寂しい思いをしていたからだ。

遊びに行くと、おじいちゃんはいつも縁側で、静かに本を読んでいた。
庭にある、大きな樫の木からもれる木洩れ日の中。
時折吹く風に、樫の木の葉のざわめきを聞いているようだった。

そんな彼を邪魔しては悪いと思い、静かに隣に腰を下ろす。

それに気づいた彼は、ふっと柔らかい笑みをこぼすと、優しく大きな掌で、私の頭を撫でてくれた。

「おじいちゃん、今日は、何の本を読んでるの？」
「今日はね、夏目漱石かな」
「吾輩は猫である、を書いた人」
「そうだね。よく知ってるね」
「国語の授業で習ったもん」
「そうだ、音楽をかけてくれないか」
「はぁい」

私は、持ってきていた音楽プレイヤーを、居間にあるスピーカーに繋げた。

画面をタップして、プレイリストからクラッシックを選択する。

流れてきたのは、バーバー作曲の「アダージョ」