啄(ついば)む鵲(かささぎ)

一章

４

「おう、テラ」露店で肉まんを頬張っている男に、ユンファが声をかける。

「ユンファかよ」

「おい、てめえいつから俺に舐めた口叩けるようになったんだ」

「すまねえ。ちっと別な件で荒れててな」

慌てて言い繕いテラは、はちきれんばかりの巨大な腹をさする。

チャイポン一家のテラに聞き込みをする、とラーメンをすすりながらユンファが提案し即時決議された。

「そうっすね、兄貴。いきなり藤堂のシマ行ったら、やばいです」

「昼の事務所も、あんなすんなり行くのがまずありえねえからな」

踊らされている。
小津のバカにしたかのような態度に腹が立つ。
俺はおめえの操り人形じゃねえんだぞ、とユンファが奥歯を強く噛みしめる。　

「で、テラを藤堂のシマへ案内させて、藤堂組の連中から聞き回るんですよね」

「ああ」

テラには、昔命を助けてやった恩がある為、多少の融通が利く。
藤堂組から潜れないなら、入り口を変えるまでだ。

「何があったんだよ」

「……どうせばれるし、ユンファだからな。他言無用で頼む。最近俺達の仲間が殺し屋のような奴に殺られてんだ」

「そうか」

「んで、俺もそいつを探してんの。どういう背格好なのかも皆目検討つかねえ」　

ベラベラと喋り続けながらも、肉まんを食べるのを止めないテラにユンファは呆れる。