OVER

それからというもの、毎朝欠かさずに、
薔薇の蕾が届きましたわね。

私たちよりも早く登校するのは、
さぞや大変だったことでしょう。

貴女は、宵っ張りの生活を続けてらしたそうですから、
早起きを続けることは、普通の人以上に、
お辛かったと思いますわ。

本当に、ご苦労様。

一輪の薔薇の蕾が、二本、三本と増えてゆき、
確か、二十本になろうという頃合いだったかしら。
あの子が、指に棘を刺したのは。

白く細い指先から、
ぷくりと朱い液体が漏れ出した時、
私は、思わず、その指を口に含みましたわね。
咄嗟にとった行動で、
そこに意味などなかったのだけれど……
いえ、本当は、あの子の制服が汚れてしまうことが気になって、反射的に動いてしまったのだけれど……
その時のこと、覚えてらっしゃる？

私が、そっと、慈しむように、
あの子の指先を舐める間、
貴女はじっと、私たちを見ていらしたでしょう？

時間の止まったような、朝の教室、
指を這う舌の感触に、
あの子が思わず小さな声を漏らしたのも、
貴女は聞き逃さなかったはずですわ。

その次の日から、
薔薇の蕾は置かれなくなりました。