死骸とネコと、世界の涯てに泣く者

第２章 死骸とネコと、半心の悪魔 ─ ケース４ ─

「ミヤビちゃんっ！」

　部屋の外にいたユキナちゃんが駆けてきた。

　やっと解放されたミヤビちゃんがユキナちゃんと抱き合う。

　さきほど叱責していた保育士も、ミヤビちゃんの頭の怪我を診ている。

　他の職員は非日常の出来事にまだ鼻白んだ様子で、僕たちを遠巻きに眺めていた。

　騒乱が終息した部屋には、まだアスポデロスがかすかに残んの香りを留めている。

　でも僕もナギサも、周りの視線を気にしている場合ではなかった。

「あの霊はマサオキ君じゃなかった……!?　ナギサ、一体どういうことなんだいッ？」

　僕は茫然としながら問い質すも、

「わからない……」

　ナギサが困惑した表情でつぶやくばかりであった。

（それに白い顔の黒い悪魔とは、一体誰のことなのだろうか）

　一体全体わからないことだらけである。

　事件は解決したはずなのに、ますます謎は混迷を深めていた。

「あの……ありがとうございました」

　ミヤビちゃんの傷を診ていた保育士が、恐縮しきりで頭を下げた。

「えっ、いや、いいんだよ」

「あんな失礼なことを言って、本当に申し訳ありませんでした」

「そんなに謝らなくても大丈夫だから。でも子どもが無事で良かったです本当に」

　若いのに良くできた保育士さんだな。

　やはり長田所長は良い人材をそろえていると、ひどく感心していると、

「イサナ、気づいているか？」

　ナギサが目を細めながら訊いた。

「何のことだい？」

「まだアンジェラスの弔鐘が鳴り止まない」

　そう告げられて、ハッとしてワルキューレを振り返った。

　その首に吊された鐘が、たしかにまだ杳杳とだが鳴っている。