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悲しみに暮れた兄は、長老の木にこころのありかを問う。
すると長老の木は、
「それは君のすぐ近くにあったんだよ。大切なこころとは、家族のことなんだ」
と冷たくなった妹を指さした。
それを知った兄は妹を抱きしめて、大切なこころを失ったことに泣いた。
──そんな悲しい絵本であった。
それをナギサは知らない。
「ナギサはその本の記憶があるかい？」
「憶えていない。気がついたら持っていた」
僕はかすかに憶えている。
頭の片隅で体育座りをするように、ひそやかな記憶があった──
養護施設にいた頃だ。
髪の長い元気の良い女の子が持っていた絵本がほしくて、僕は泣きじゃくっていた。
それを憐れんだ女の子が、持っていた本を半分に破ってくれた。
それに感心した犬頭先生が、僕たちに『子どものための豊かな国』をくれたのである。
──その淡い想い出が、犬頭先生の話を聞いて甦った。
その頃の髪の長い元気の良い女の子のイメージがあったので、目の前の髪の短い寡黙なナギサだと気づかなかったのだ。
果たしてナギサの描いた絵は、どんな結末を迎えているのであろうか。
そんなことをうかうかと考えていると、
「イサナさん！」
と男の子の呼ぶ声がした。
振り向いて見ると、ケンイチ君とマナミちゃんが手を繋いで立っている。
「あっ、もう夏休みなんだね。マナミちゃんとお買い物？」
「いいえ。今日は母が休みなので、妹を遊びに連れだしました」
ケンイチ君が言った。
（お母さんの気を休ませたあげたいんだね）
そんな気づかいをする彼を誇らしく思う。
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