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「子どもの力は無限ですから、それを引き出すのはお母さんですよ」
おざなりの言葉が空々しく聞こえた。
この兄妹の未来を思うと複雑な感情になる。
脱施設化が叫ばれているので、何とか地域で生活できれば良いのだが。
「マナミが普通になるのなら、どんなことだってするのに……」
美紀さんがため息に似た声で心情を吐露した。
「おにーちゃん」
ナギサとの砂遊びに飽きたのか、マナミちゃんがケンイチ君の許に駆けてきた。
「ケンチに……兄には懐いているのに、お母さんとは一度も言わないんです……」
それに耐えられないのか、美紀さんが眼に涙を溜めながら下を向いた。
その沈痛な想いが痛いほど伝わってくる。
「お母さん、もう帰ろう」
ケンイチ君がマナミちゃんの手を引きながら言った。
「ケンチ、今晩はハンバーグにしようか。それにはお買い物しなくちゃね」
美紀さんが目を擦りながら提案すると、ケンイチ君が顔を輝かせる。
「うん。マナミ、今日はハンバーグだぞ」
「はんばぐ、はんばぐ」
マナミちゃんも手を踊らせて喜ぶ。
歩み去る家族３人を眺めながら、僕とナギサは心地良い風に吹かれていた。
「あの家族が幸福になるといいな」
思いがけずに出た言葉に、ナギサが不思議そうな顔をする。
「私は家族の幸福なんて知らない。でも、イサナの気持ちは理解できる」
「うん、ありがとう。ナギサこそ、また絵を描かないといけないから大変だね」
「またユキナに見せるのが遅くなってしまう」
ナギサが珍しく困ったような表情を浮かべた。
「そうだっ、夕方に２人して養護施設に行こうか？」
「私なら構わない」
言葉少なだが弾んだ声が返ってきた。
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