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「えっ、ナギサもかい？」
「当たり前でしょう。みんなで晩ご飯食べましょう」
満面の笑みで母が答える。
母が晩ご飯の用意をする間、ナギサが手持ち無沙汰に立っていた。
その足元でわだかまるワルキューレが、ペロペロと舌をだしてヨーグルトを舐めている。
「ナギサちゃん、そこのお皿を取って」
「母、これか？」
「あら、母じゃなくて夏音（なつね）と呼んで」
「では夏音、ここに並べれば良いのだな」
「うふふ、娘ってカンジで素敵だわ」
女２人で和気藹々としている。
それに比べて僕とケンイチ君は、言葉少なに並んで座っていた。
ケンイチ君はかしこまって正座である。
「足、崩して」
「いいえ。人の家なので」
「今時珍しく礼儀正しいんだね」
「あんまり人の家に上がったことないんです」
昼夜を問わず美紀さんが働いている状況で、ケンイチ君は家でマナミちゃんの面倒を見ていたのだ。
おそらく友達と遊ぶ暇もなかったのだろう。
それで他人の家の匂いに馴染まないのかもしれない。
「うちで遠慮は無用だよ」
「あ、ありがとうございます」
ペコリと頭を下げて、やっと足を崩してくれた。
そうして２人してアグラをかきながら、女２人が台所で騒いでいるのを聴いている。
すでに美紀さんには電話を入れていた。
受話器の向こうで「よろしくお願いします」と言った言葉が、やけに耳に残っている。
「ほらイサナちゃん、麦茶を人数分だして」
母にせっつかれて「仕方ないな」と立ち上がると、
「あっ、ぼくも手伝います」
とケンイチ君も一緒になって立った。
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