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「うどんはこの時期に収穫された小麦でうどんを打つから。
それとタコの足の吸盤のように稲がたくさん実るように願ってよ」
「母さん、物知りだね」
驚いた顔をすると、母が舌を出して笑う。
「スーパーで係の人に聞いちゃった」
「やっぱり」僕も笑った。
「でもね、半夏生の名前の由来は知ってるの。これには二説あって、半夏と呼ばれる薬草が生える時期だからという説と、半夏生と呼ばれる花が咲く頃だからという説」
「今度はホントの豆知識だ」
「この半夏と半夏生は似た名前の植物だけど、半夏は薬草であるのに対し半夏生は毒草なのよ」
「同じような名前でも、薬草と毒草があるんだね」
それを聞いてナギサを思い出した。
夕方の公園で女の子のために本を読む彼女と、自らが生きる死骸だと名乗る助死師の彼女。
どちらが本当の姿なのだろうか。
「それよりイサナちゃん。お仕事どうなの？ 先輩方は優しいの？」
「ちゃんとやってるよ。先輩方も優しくて頼り甲斐があるんだ」
邪な笑みを浮かべる魔女姉妹を頭に思い浮かべながら答えた。
「それなら良かった。イサナちゃんが子どもの頃から憧れていたお仕事だからね。
でも、怒った親御さんと揉めたりするって聞いたわよ。危なくないかしら？」
「そんな危険はないから大丈夫さ」
僕は安心させようと笑った。
児童相談所には、金属板が仕込まれた防刃チョッキが配られている。
逆上して刃物を振り回す親から身を護るためである。
それでも金属板が護る箇所が胸や腹部だけなので、顔や首それに腕や足を狙われたら怪我をする。ヘタをすれば命の危険だってある。
（そんな危険なことにはならないさ。話し合えばきっとわかり合えるはずだから）
僕は湧きいずる不安を払拭して、母とのしばしの団欒を楽しんだ。
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