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母がそう言うと、靴棚の奥にある古い箱を取りだした。
「それは？」
「これはね、お父さんの革靴よ」
「亡くなった父さんの革靴……!?」
僕の父は５年前に癌で亡くなっている。
その父が残した靴がまだ残っているとは思わなかった。
「これイギリス製なのよ。何だか捨てるのが惜しくてね。それで時々箱から出しては、お父さんを思い出しながら磨いていたの」
母がモンクストラップの靴を、まるでその向こうに父の面影を見るように眺める。
「だからね、イサナちゃんに履いてもらえると母さん嬉しいわ」
「……サイズ合うかな」
置かれた靴に足を通すと、まるで僕用にあしらえたようにピッタリだった。
足が心地良く靴に包まれている感触に嬉しくなる。
「ちょうどいいや」
「イサナちゃんは背が高いけど、足は小っちゃいからね」
母が満足したように微笑んだ。
そのことを事務所で話すと、
「感動した、ええ母や～！」
と美蝶子さんが大袈裟な声をあげた。
「えっ、母だけ？ 僕は？」
「お前さんはあたしの前を通るな」
「なぜですか？」
「震える仔猫ならぬ、縁起の悪い黒猫だから」
美蝶子さんが断言すると、雉子さんがウンウンとうなずく。
「黒猫が目の前を通ると不吉って言いますです」
「僕は黒猫じゃありません。猫屋田ですから」
僕は呆れて肩をすくめると、美蝶子さんが妙に真剣な表情で言う。
「それより猫屋田、ご愁傷様」
「……何がですか？」
「きっと、昔泣かした女が復讐しに来る前兆だぜ。背中からナイフで刺されても知らないぞ」
「そんな馬鹿なッ」
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