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道端にチョコンと座り、グリーンとアンバーが交じった眼の色でこちらを見ている。
艶やかな毛並みの美しい黒猫で、赤い首輪に小さな鐘をつけていた。
“何をそんなに悲しんでいるのか?”
黒猫は眼の色でたしかにそう訴えていた。
悲しみに暮れる僕を不思議そうに見ている。
“なぜ他人の不幸を気にかけるのだ?”
人間の愚かさを歯牙にもかけず、後ろ足で首のあたりを掻いた。
「……君が溜め息をついたのかい?」
思わず猫に話しかけた。
そうして気づいた。猫の赤い首輪に繋がる赤いリードがあることを。
その赤い紐を眼で辿っていくと、離れた隅に人影があるのを見た。
それは黒い衣装を身に纏った少女だった。
ゴシック&ロリータ調の黒いワンピースから覗く、白く艶めかしい肌が眼を灼いた。
肩のところで切りそろえられた髪は濡れ羽色で、その下に白い美貌が前方を睨んでいる。
いや、よく見れば自分と同じ年頃の女の人だと知れた。
少女と思ったのはその小柄な体躯と、その無垢な表情ゆえだとわかる。
その表情は硬く移ろいが見えないが、それゆえに生成りの純粋な清らかさがあった。
陽の光をせおう孤高の花のように、白くはかなく佇んでいた。
まるで人の気配を感じない。
いや正確には、生きている人の気配ではなかった。
しばし女の人を見つめる。女の人の瞳から一瞬も眼が離せない。
透きとおるように澄んだ悲しい瞳。僕はその瞳の色を知っているような錯覚を覚えた。
それは物心がつく前の、遠い昔に見た記憶のような気がしたのだ。
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