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鳴り響く鐘の音をたよりに、滔々と流れる夜を泳いで上流に向かう。
やがて小さな月のような光点が２つ、闇に爛々と灯っているのを見つけた。
見まごうことなくワルキューレの眼だ。
「見つけた！」
僕は喜び勇んで独りごちると、ワルキューレが「にゃ～ん」と小さく鳴く。まるで“やっと来たか”とぼやいているようである。
聴こえていた幽かな音は、ワルキューレの首輪についた小さな鐘だった。
咄嗟に走り寄ろうとすると、その形容しがたい異常に気づきハッとして止まる。
ワルキューレの光眼は微動だにしていないのに、まだ鐘の音は蕭々と鳴っているのだ。
「……どういうことだろう？」
おじおじと近づくと、その音は鐘自体が震えるように鳴っていた。
まるで何かに共鳴しているようである。
「ひとりでに鐘が鳴っている……」
腰を屈めてもっとよく見ようとすると、
「それは“アンジェラスの弔鐘”だ」
いきなり声が降ってきた。
「ナギサッ!?」
闇のなかに溶けこむように佇むのは、他ならぬナギサだった。
「アンジェラスの弔鐘って何だい？」
「それは死を御告げる鐘。虐げられ死した魂に反応して鳴る鐘だ」
ナギサが静かに答える。
虐げられ死した魂ってユキナちゃんのことなのか？
そう問いかけようとすると、ナギサの背後からユキナちゃんが顔を覗かせた。
「ユキナちゃん、無事だったんだねッ！」
驚きと喜びで叫ぶと、ユキナちゃんがわずかに微笑んだ。だが表情が硬い。
「ナギサ、どういうことだい？ 電話ではユキナちゃんが──」
「イサナ、これを見ろ」
言いかけた言葉を遮って、ナギサがユキナちゃんに向き直る。
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