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「大丈夫かい？」
僕は手を差し伸べようとすると、
「触らないで！」
ユキナちゃんが怖い顔で叫ぶ。
その形相が母である今日子さんに似ていて、一瞬で凍りついた。
「ミヤビちゃん大丈夫？ ほら、ヒザが汚れているよ」
ユキナちゃんの手を借りて、ミヤビと呼ばれた女の子は立ち上がった。
僕の方をオドオドと見るが、ユキナちゃんに手を引かれて中庭に走っていく。
「気にしないでくださいねイサナ君。子どもはね、たとえ理不尽でも母親に従って生きるものなのですよ。
その親が否定されると、自分そのものが否定されたみたいに反抗するのです」
ユキナちゃんには、僕は母親を捕らえた大人の代表に見えるのだろう。
それがたとえ弟を虐待死させた母親でも、彼女には唯一の庇護者であったのだ。
「仲良さそうですね、あの２人」
「大宮ミヤビ君ですね。ユキナ君と同じ歳で気があったようで、いつも一緒にいるんですよ」
「友達ができて良かったです本当に」
「彼女は引っ込み思案なミヤビ君に、まるでお姉さんのように接しているのですよ」
「たしかに内向的に見えますね」
自分を省みるにそう感じた。
「ミヤビ君はね、３年前に起きた母子無理心中事件の生き残りなんですよ」
「えッ……!?」
長田所長の言葉に驚いて、思わず声がもれる。
服部女史から、３年前にナギサが虐げられた子どもの霊を死送ったが、母親は子どもの亡骸を抱いて投身自殺をしたと聞いていたからだ。
「母親が無理心中をしたと聞きましたが？」
「ミヤビ君はね、その亡くなったお兄さんの妹なんですよ」
長田所長が嘆息にも似た声で答えた。
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