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「墓場まで持っていく秘密」

「墓場まで持っていく秘密？…なんだ、それ。」

僕は、机に置かれた分厚い封筒を取ると、馴れた手つきで札束を一瞬取り出し、微笑みながら鞄に放り込むと、向かいに座る少年を見つめた。

「……いや、その……あの…」

少年は、まだ未成年のようだった。見るからに学生、それなのにこんな大金、一体どこから用意してきたのか、僕が聞く必要は…ないか。

「なんだよ、話すの？話さないの？話すの？」

肩まで伸びた髪は丁寧にストレートに整えられていて、片目を覆うほどの前髪、学生らしい真っ黒な髪、細い体で、まるで女みたいだ。

「あのさ、深く聞くつもりはないけど、一応聞かないと、こっちも"仕事"やりにくいからさ…ね？」

ずっと何かを言いたそうで言わない少年を目の前にして、何だか調子が狂う。僕としては、１日でも早く"仕事"を片付けて、そして次の依頼人のところへ向かいたいのだが…。

小さく溜め息をつくと、少年は明らかに動揺した様子で、高そうなタータン柄の上着の胸ポケットから、名刺サイズほどの小さな封筒を机に置いた。

「開けていいかな？」

少年は無言で頷いたので、すぐに開封し中にある小さな紙を取り出した。