淡水パール

憎しみの果てに

　父は続けた。

｢父さんはそのことがずっと心残りだった。尊敬していた父親の死に目にあえなかったのだから、ずっと塞ぎこんで、美菜にも辛く当たったりした。だから、決めたんだ。自分はどんなことがあろうとも、大切な人と向かい合うことから逃げないでいようって｣

　母のすすり泣く声が聞こえる。父が母さんのことを名前で読んだのは久しぶりだった。

｢美菜にプロポーズされて、入籍するときに、美菜にあげたパールのネックレスには、願いと決意を込めたんだ。真珠の石言葉は知ってるかい？｣

　慌てて私はスマホを手に検索した。

｢健康、富、長寿、清潔、素直とありますね｣

　宗次郎さんが手元を見ながら答える。

｢そう。家族全員が健康であること、全員が長生きすること、互いが互いに素直であること。美菜の誕生石というのも理由の一つだけど、宗次郎君が言った真珠の石言葉のうちの三つを、特に我が家では大事にしたい。入籍した日の晩御飯の前に、ネックレスを渡すとともに込めた想いも話した｣

｢なのに私は美貴を思い遣らなかった｣

　母が沈痛な面持ちで顔を伏せる。

｢でもしっかり美貴を見守ってくれたね。美菜なりに調べて、レズビアンが集うお店の情報を美貴に与えたのは美菜、お前だろう？｣

｢え？｣

　私は驚いた。