甘える君が見てみたい

珈琲と煙草

「僕にくれるの？」
「うん。えとうのおじちゃんがやいてくれたの」

　ニッコリと天使のような笑顔を浮かべる男の子に、つられるように八潮もニッコリと笑う。

「ちょっと甘めですが、珈琲と合うように作ったので試してみてください」

　チョコレートチップ入りのクッキーは確かに甘めだが、ブラック珈琲との相性はいい。

「うん、サクサクで美味しいねぇ。ありがとうね、坊や」
「ボク、こうすけ。よんさいです！」

　そう大きな声で自己紹介をし、指を四本たてる。

「おじさんはねぇ、八潮っていうんだ。四十五歳だよ」

　と頭を撫でれば、嬉しそうな表情を浮かべる。

「へぇ、八潮君、もうそんなになるのかい」

　カウンター席の一人がそう声を掛けてくる。

　彼らも昔からの知り合いなので、八潮の年を聞いて自分らも年を取る訳だと笑う。

「あの頃は色々と悩みを聞いてもらいましたよね、珈琲を飲みながら」
「そうだったな」

　懐かしいと昔を思いだしながら、あの頃は若かったなとしみじみと思う。

「さて、そろそろ社に戻らないと。浩介君、これはお礼」

　たまに食事を摂り忘れる八潮に、部下である三木本が常に持って歩けと一口チョコレートを持たされている。

　それを掌いっぱいにのせてやれば、可愛い笑顔を浮かべてありがとうとお礼を言われる。

「ごちそうさま、江藤君。では、失礼します」

　江藤と先輩方へ頭を下げて店を出た。