蟹家のハルガタリ

虚ろな熱帯魚

モーター音。
水槽内の水を浄化する濾過装置。
太陽光代わりの白熱灯。
自然を演出した600×300×360。
60?の中で精一杯優雅に振る舞う熱帯魚。

夏休み、蒸し暑い教室に僕以外の人はいない。運動部の声が蝉噪に混ざって煩わしい。
学校から家が近い、という理由で夏休み期間の魚の餌やりを任された僕は、この10日間は真面目に仕事をこなしてきた。けれど。

教室でアクアリウムを始めよう。
5月に誰かがそう言った。僕は内心反対だったけれど、クラスの雰囲気は是だった。
リラックス効果があるとか、生物の飼育を通して内面的に成長するとか、そんなことを理由に、アクアリウムが始められた訳だけど。

「君たちは、そんなことのために生まれたんじゃないだろう？」

計画された水流の中を漂う哀れな熱帯魚たち。

蝉の声は何処か遠く、モーター音だけがリアル。
そして、僕はコンセントを引き抜いた。
モーター音が止まる。
そこに広がる静寂が、自由の証だった。