墜ち逝く景色

想いは虚構の夢となる

暖かな日差しは、春から夏に代わりつつあった。

教会に咲く花達も、徐々に移り変わる。そんな花達を愛でながら、スリンスは物思いに耽っていた。

「ユーゼフ様、どうなさいました？」

声に振り向くと、品の良さそうな初老の貴婦人が立っていた。

「いえ、他愛もないことです」

スリンスは心を悟られぬよう、優しく微笑む。

だが、生きた年数、経験した場数が、スリンスの心の覆いを跳ね退ける。

「牧師が恋をしてはいけないと、誰が決めました？」

婦人の言葉に、スリンスは参りました、と苦笑する。

散り始めた花にそっと触れながら、愛おしむように囁く。

「強い、心の持ち主でした。大切なモノを守るために、最善を選ぶ。例え自分の身が蝕まれようとも、決して光を失わない。強く、儚い人なんです…」

散って行く花に、その姿を重ねながら、スリンスは囁く。

咲き誇る花が散らないように、自分の手で守りたい。

スリンスは、花を優しく撫でた。

「守っておやりなさい。小さな花は、その身に大きな試練を抱えているのかも知れません。支えておやりなさい」

優しく微笑むその姿は、まさに聖母の様だ。日差しを受け、青空の下、聖母は迷える羊を優しく包み諭す。

「はい」

彼女の前にいると、まるで幼い子供に戻った気分になる。

エクソシストとして荒れ狂う戦場の中に投げ込まれる前、自分の見ている世界がすべてだと思っていた頃。触れるものが温かいと信じていた頃に戻った気がした。

所詮、それがまやかしだとしても。

「あの人も、あなたぐらい素直で柔軟な考えが持てればいいのに…」

婦人の寂しげな呟きに、この人も切ない思いをしたのだと知る。

その事を、赤の他人である自分が聞いても良いのか考える。自分の中に仕舞っておきたい思い出は、誰しもがあるものだ。

「おばーさま！」

「あら、そんなに走ってどうしたの？」

少年が、婦人に向かって走って来た。

「あ、神父さま！」

僕に気付いて笑顔で手を振る少年は、天使の様に愛らしかった。

笑ったその顔は、どこか婦人と似ていた。婦人を御祖母様と呼んだことから、きっと孫なのだろう。

「神父様ではなく、きちんと牧師様とお呼びなさい」

「はーい」

二人のやり取りが微笑ましく、自然と口元が緩む。

僕は一つの教会に定住することのない、巡礼者。そういう人は一般的に牧師と呼ばれる。

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