墜ち逝く景色

プロローグは終演へ

痩せ細った月が、白銀に輝いている。

風邪は涼しく、窓のカーテンを静かに揺らす。

「ティア、時間だ」

「ん、あとちょっと」

ティアはベッドから上体を起こし、腰に枕を宛てて本を読んでいる。

その様子を、ラズは窓辺に座って見ている。

「明日は人に会うんだろ。そいつの目の前でぶっ倒れたらどうすんだよ」

「んー、お引取願うちょうどいい理由が出来るじゃない」

「……ティア」

少女の、本気とも取れない発言にラズは低い声を出す。

「冗談よ。ラズの言うとおり、もう寝るわ」

ティアはサイドテーブルに本を置き、ベッドに横たわる。しかし、すぐに眠る気配はなく、じっとラズを見つめている。

ラズはティアの目を自分の手で覆う。

熱があるときなどは、よくこうやってラズの手がティアの熱を冷ましていた。そのためか、ティアにとってラズの手は何にも勝る精神安定剤なのだ。

「…明日、エクソシストに会うの」

「あぁ、知ってる」

ヴァンパイアを狩るエクソシスト。

狙いは恐らく、この地域一体のヴァンパイア。その中には確かに、ラズも入っている。見つかったら、確実に狩られる。

「貴方は私が護る。エクソシストといっても、所詮はただの人間だもの。簡単に殺せるわ」

横たわり優しく微笑む彼女は、その姿だけなら神を産みし聖母のようだった。しかし、だからこそ話す内容と合間って、ゾッとするほどの狂気を感じる。

「馬鹿か。俺がお前の手を汚させると思ってんのか。殺すのは、俺の仕事だ」

ため息をつきながら、事もなげにラズは言う。

人を殺すことを仕事だと言う彼は、人間に、いや、ティア以外のすべてに興味がないのだろう。

単純で、誰もが口にする言葉だが、それを実際にやれる者は数少ない。常識や良心、社会という重圧がそれをさせない。それらを跳ね退ける精神力は、やはり狂気なのだろうか。

「ごめんね。ありがとう」

それだけ言うと、ティアは眠りについた。
やはり無理をしていたのか、目を閉じてすぐに寝息が聞こえた。

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