ナズナ

１

男たちが礼をいって帰っていくと、オヤジは心地良い喉の渇きを覚えて、カウンターの水差しを取りに立った。

鼻歌まじりにコップに注いで一息に仰ぐ。

「おれはヤバいか？」

いきなり背後から掛けられた声に、オヤジは口に含んだ水を吹き出した。

振り返れば、驚くほど近くにシンがいる。

ワークブーツにジーンズにＴシャツ、レザージャンパーを引っ掛けた、街のどこででも見かけるシンプルなスタイルだ。

さっきまでいた３人組とさほど変わらなく見える。

「シン、いつからいたね」

「いたよ、ずっとね」

たてつけの悪い表のガラス戸を開ける音も、奥のドアが開く気配もなかった。

そしてこんなに近くに立つのに、まるっきり人の気配がなかった。

「アイツら何だよ？」

この店に新顔はめずらしい。

しかも３人いっぺんにだ。

「ああ、遠藤が寄こした連絡係よ。ポチとタマとポン太ね」

名前もない三下らしい。