ひなげし

１

なんの気負いもなく、中華屋『南チャン』の暖簾をくぐって、普通に入ってきた人物を見て、留守番をしていた３人組は、思わず大声をあげた。

「シンさん！　シンさんじゃないですか」

ポチは椅子をならして立ち上がり、タマは台拭きを投げ捨てて駆けてくる。

厨房にいたポン太は、油染みたエプロンをかなぐり捨てて、カウンターを回って走り寄ってきた。

シンの前にお行儀よく並んで立った３人組は、紅潮した顔で、シンに話しかける。

「一年間も姿をくらましちまって、一体どこで何してたんです？」

興奮する三人組を手で制しておいて、シンは低く尋ねた。

「オヤジさんは？」

三人組は顔を見合わせる。

タマが代表してシンに答えた。

「最近オヤジさん、女にいれあげてましてね。女がやってる小料理屋に入り浸りで帰ってこないんですよ」

さすがのシンも、驚いて目を丸くした。