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「坊やは本当に綺麗なもの好きだね」
確かに綺麗なものは好きだ。
でも、太陽があった世界の僕は、綺麗なものをばかりを見ていたかというとそうではない。どちらかといえば、黒々したお世辞でも綺麗とは言えないそいつを僕はよく見ていた。
「そんなことはないよ。僕はよく黒いやつを見ていた」
初めて、そいつのことを自分の外部に出した。というか、意図せず僕はそいつのことを言ってしまっていた。
老婆は少し驚いた表情で僕を見つめていたけど、その表情はすぐに和らぎ、「そうかい」と言って笑った。
僕もその表情に釣られて笑った。
少し老婆と僕は空を見上げていた。
そして、老婆はゆっくりと口を開く。
「この世界は真っ暗でしょ？ だからここにいる世界の人たちは何かしら光ろうとするの。どういう意味か分かる？」
「あーうん……それはこの世界みたいに暗くならないためにってこと？」
僕は左に首を傾けながら、老婆に訊く。
「いや、違うねえ。暗くて何も見えないから光ろうと思えるの。だって、明るいものがもし天にあったら、黒いものが浮かび上がってしまうからねえ……。知らなくていい部分も知ってしまう。けれど、ここは真っ暗だからそんなことも知らないし、見えないんだよ。だから、光しか知らないから光ろうとする」
僕はさっき傾けた逆の方向に首を傾ける。
老婆の話を聞いていると、僕の頭の片隅にそいつが見え隠れする。
空を見上げていた視線を下げ、ゆっくり自分の足元を見る。
もう、僕の足元には誰もいない。
「つまり、人間は自分の嫌な部分を見ようとはしないんだよ」
そう言った老婆は悲しい表情をしていた。
僕は上ばかり見ていて気付かなかった。老婆の周りには僕しかいなかった。
この公園には僕以外の人がこんなにいるというのに。
「だから……」
小さく僕は呟く。
僕は老婆にお別れの挨拶をして、家に帰ることにした。
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