弱者の誇り

大怪獣観戦

その日――とある女が一枚の仮面を付け、小さく微笑んだ。
どれだけの時間が経っただろうか。あの日、夫が昏睡状態になってから。息子が深い眠りに就いてから。そこから立ち上がり、息子が自分の足で歩んでから。

だからこそ、女は薄く微笑む。
そこにあるのは純粋な歓喜であり、母としての深い愛情が伴っている。

そして、同時に浮かぶのは――類ない殺意。純粋な結晶とも呼ぶべき二つの感情は、確かに彼女の心を等しく燃やし尽くす。

きっと――あの男も見ているだろう。
もしも現れたならば、責任もって自分が殺さねばなるまい。それが――血を分けた姉弟の責務であると信じて。

彼女の名は――『殺戮女帝』ライト・フォーリス。

そして、また――とある男は、沸き立つ群衆を見つめて僅かに微笑む。

この風景の中に、かつて自分もいた。
世界への希望を抱きく者、己の限界を知り絶望する者。数多の人間の人生の分岐点となる、ここランドで過ごした時間は――無駄ではなかったのだろう。

クレアと出会ったことで、自分の隣で目を輝かせる最愛の女性は今も生きている。
あの男と出会ったことで、人生の好敵手を見つけられた。

僅かに腫れた頬を撫で、周囲の女性の視線を我が物にする男の名は――

『魔神』ゲート・ファラモス。

そして――ここではない別の世界で、ランドの闘技場を見つめる男がいた。

かつて世界を欺き、その全てを裏切ってでも手に入れようとした力があった。
しかし、その企みは最悪に看破され、今は手にすることは出来ない。

それでも、男は諦めようとしなかった。諦めきれない。
諦めないからこそ、男の計画は――この戦いを以ってまた始まっていく。

黒幕というには、あまりにも優しすぎた彼の名は――

『召還王』スー・ゼラム。

そして――"四人"の最強の眼差しを受け、青年は闘技場へと足を進めていく。
かつて、己の力で兄のように敬愛する人間を失った。その尻拭いをして、一人の友を失った。

嘆いても悔やんでも、その二人が帰ってくる訳ではない。
故に、青年が歩んだ道は――これまでと同じ、長く険しい茨の道。

偽りの最強達とは違う、本物の最強の背中を追い続け――青年は今日、この舞台に足を踏み入れる。

その青年の名は――クレア・フォーリス。

☆☆☆