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「あらあら、随分と嫌われたものね……でも、どうかしら？ 少しは楽になったんじゃない？」
「ふざけるなよ、精神汚染が蝕んでるんだ……とっとと消え……？」
ふとした違和感。
成程、確かに言われてみれば、心なしか身体が軽い。
いや、間違いない。
先刻の無茶な動きから生まれた激痛を差し引いても、幾分か身体が楽になっているのが分かる。
――……これは。
――単純な治癒魔法とは違うな、身体が再構築されていく感覚とは違う……。
――痛みが引いていく、というよりも、流れていくって感じ……！
一瞬の耽り。そして、ラストは気付く。
自分の隣で腰かけているサロウの顔色が、徐々に悪くなっていっている事に。
「……テメェ、止めろ！」
「あら、痛い」
強引にサロウを払い除けると、彼女はわざとらしく悲鳴を挙げて倒れこんだ。
恐らく、悲鳴を挙げたのはわざとだが――倒れこんだのは、サロウの能力の影響だろう。
サロウの生まれ持った能力――いや、その力の性質上、呪いか病と言うべきソレ。
『変感体質』
蛇のような変温動物は、周囲の気温に合わせて己の体温を変動させる。
勿論、サロウは人間である為、体温は常に一定を保っているが――――
サロウは代わりに、対象の存在と触れ合う事によって、対象の力などを一時的に吸い寄せる事が出来るのだ。
対象の任意さえあれば、記憶も吸い取れるこの能力。それが呪いとさえ呼ばれるのは、対象の痛みや病をも吸う事が出来るからだ。
ある地域では、『変感体質』の人間が、医者として使われていた事もあるらしい。
だが、医者とは名ばかりで、実際は生贄のようなものだったらしいが――――
サロウが吸いとったのは、ラストの痛み。吸われた痛みの量、つまり、ラストが楽になった分の痛みを考えると、相当な負担がかかっていると推測出来た。
「……テメェ、何やってんだ！ これは俺の不始末だぞ……お前が何かする領域じゃねぇんだよ！」
堪らずに激昂するラスト。それでもサロウを殴り飛ばさないのは、彼が人であるが故だった。
「ふふ、大きい声……出さないの。何も思う事ないわぁ、私はちょっと料金払っただけなんだから」
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