ＴＲＥＡＳＵＲＥＳ

第一章 「トレジャーハンター」

　ラウルは周囲に視線を向ける。先ほどよりも野次馬が集まってきている事に、男も気づいたようだ。

　「――フンッ」

　男はラウルから銀貨をひったくると、どこかへ歩いていった。
　野次馬も散開していく中、未だに嗚咽を漏らす女の子を見兼ねたラウルは、しゃがんで目線を合わせる。

　「ほら、これやるからもう泣くな」

　そう言って差し出したのは、ラウルが先ほど買ったクレープだった。女の子が持っているクレープは、ほとんどクリームが地面に落ち、食べられそうになかった。

　「……うん！」

　女の子は涙を拭き、元気よく返事をした。

　「ありがとう、お兄ちゃん！」

　「もう人にぶつかったりすんなよ」

　ラウルから受け取ったクレープを手に、嬉しそうに走っていく女の子を見送った。

　「あ、あの！」

　そんなラウルに、先ほどの少年が声をかけた。

　「さっきは……ありがとう。おかげで助かったよ」

　「あーいう奴に正論ぶつけんのは、逆効果だ。適当に合わせとくのが一番いいんだよ。――まぁ、女の子を助けようとしたのはお前だけだったし、その勇気は誇りに思っていいんじゃないかな」

　それだけ伝えると、ラウルは背を向けて歩き出す。

　「あ、ま、待って！」

　少年は再びラウルを呼び止める。少年の意図が分からないラウルは首をかしげる。

　「お礼がしたいんだ！　さっきから君が損してばかりだから……」

　「俺は別に……気にしてないぞ？」

　「い、いいから！　ボクの気が済まないッ！」

　「え、ちょっ！？」

　少年はラウルの腕を強引に掴むと、どこかへ歩き出した。

◇◇◇

　ラウルは、少年に連れられてとある食事処へ入った。
　二人は空いている席につく。

　「ボクの奢りだから、遠慮しなくていいよ」

　「ほんとか！？　実は俺、さっきからずーっとお腹鳴りっぱなしだったんだよ」

　注文を終えると、最初にラウルが口を開いた。

　「そーいや、自己紹介がまだだったな。俺はラウル。ラウル・ドレークだ、よろしく」

　「うん、よろしく。ボクはアン――」

　「アン？」

　「アランだよ。ただのアランだ」

　「おう、よろしくなアラン」

　そして二人は握手を交わす。

　アランと名乗った少年は鮮やかな金髪に透き通った綺麗な碧眼。女性と見紛う綺麗な顔立ちをしていた。