帰還までのプロセス

第２章

　クィーンが俺の居るところに手を出してくるので、掌に移動して地上へ降ろしてもらう。
　自分の足で大地を踏むと、久しぶりの重力に思わず息を大きく吐いた。
　重力をこんなにも有りがたく感じるのは、ずっとクィーンの胎内にいてほとんど立つことなどなかったからかもしれない。
　身体が重く感じるのは、重力のせいなのか体力が落ちているからなのか、どちらにしても少しずつ身体も前の状態に戻さなければと、その場に腰を降ろして身体を捻ってみる。
　簡単なストレッチをしてから、周囲を探索してみることにした。

　周囲にいるバジュラたちは俺のことなど気に止める様子もなく、すぐ側を通っても振り向きもしない。
　まるでアイランド３で飼育されていたカバウシのように、自由に過ごしている。
　俺は草原をどんどん進み、ちょっとした小高い丘に立ち下を見下ろせば、眼下に湖を認めてそこまで行ってみる。
　水際でまず手を入れて水温を確かめて、入れそうだと判断してパイロットスーツを脱いでゆっくり入水する。
　ずっとクィーンの中に居て、ここに着いてから着のみ着のままだったので、さすがに身体を清めたかった。
　水浴びをしてからそのままゆっくり真ん中に向かって泳ぎだし、しばらく進んでから上向きに身体を反転させ、湖面にユラユラ揺られていた。