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そう……それだけ、のはずなのに。
「昼になるぞ」
具合でも悪いのかと戻ってきた秋月に声をかけられて、いえ！と夏目が慌てて立ち上がった。
十二時になると、オフィス街からのＯＬとビジネスマンで町の中心街の飲食店は大賑わいになる。
「こんにちわー」
顔なじみのＯＬ達が団体で入ってくる。
「あ、良かった、今日は一番乗りだ！」
狭い店はすぐに満員になり、外に行列が出来はじめる。
「ここはお弁当とか、やらないんですか？」
「そしたら混んでる時は買って帰るのに～」
「え、それじゃ夏目さんの顔が見れなくてツマンナイ」
きゃらきゃらと笑う娘達に、デザートの皿を運んだ夏目が笑いを返す。
「こんな顔で良かったらいつでも見に来てくださいね」
薄緑の寒天とさくらんぼの皿に、ＯＬ達が一斉にかわい～！の声を上げる。
「これ蛍ね、すごいカワイイ！」
「蛍と言えば、今日近くの川原で蛍祭りがありますよ」
夏目が店内に貼られたポスターを指す。地元の青年会と町の世話役達で作っている『蛍保存会』が主催する小さなものだが、出店もあるちょっとしたお祭りだ。毎年これを楽しみにしている子供たちも大勢いた。
町のほぼ中央を流れる川は『保存会』の努力もあって、いまだ清流を湛えている。毎年ほんの短い期間だけ、そこは蛍を見に来る人々で賑わうのだった。
「もう蛍でてるのかな？今年はなんだか涼しいけど」
「あ、昨日行ったけどたくさん飛んでたよ。とっても綺麗」
ポスターを見ながら首をかしげたＯＬに、別のＯＬが太鼓判を押す。ね、一緒に行きません？と半分本気で誘いをかけられて。お店があるのでと秋月が営業用の笑みを返した。
昼間はかきいれ時と知っているから、長居は出来ない。名残惜しそうに出て行ったＯＬ達と入れ替わりに、ワイシャツにネクタイの一団が入ってくる。
「湿っぽいだけならいいが、蒸すのがいけないねぇ」
冷房の効いた店内に、揃ってほっとした顔をする。
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