善知鳥のシャウト

一、無音のイントロダクション

　惨めで、不様で、おぼつかない手で、ポケットから取り出したハンカチと一緒に、
何かが一緒にへばり付く気がした。しわくちゃになったそれは、
昨日のオープンキャンパスで貰った、安い紙で作られた一枚のチラシだ。

　少女の眼鏡は、汗と涙のせいで水蒸気を生んで曇り、潤んだ視界で鮮明には
見えなかったが、明るみになった途端、そこには堂々と胸を張った直筆の
文字たちが踊っていた。

　一文字一文字、お世辞にも達筆とは言い難いが、やたらと暑苦しい活気に
満ち溢れ、どうと言う内容でもないくせに、どこから来るのか、並々ならぬ
誇りらしきものを刻みつけている。
それが何だかユニークで、不覚にも笑えて来てしまう。

　これを書いたのが、昨日のあの黒のニット帽の男なのか。
吹っ切れると、ただ、確かめてみたいと言う以外に言い表せない、今度は
好意的に湧き上がる衝動が、少女の歩む絶対的なレールからの脱線を促した。

　下校するだけならば、馴染みのない、普段は降りない駅で降りて乗り換える。
初めての経験だった。見た事のない電車から眺める街の景色が、夕焼けに
そっと抱かれ、安らかな表情でくつろいでいる。
今、余裕もなく、そわそわとしている自分との対比に嫉妬した。