タキと青鬼

泣いた青鬼

鬼の足の一歩は大きい。
風に乗ってスイスイと山を越えた。

青鬼に行くあてなどない。
にんげんたちに見つからずに住める場所を探す旅だ。

どれほど歩いただろうか。
山の中に、ポツンと小屋が見つかった。
にんげんの気配はない。

青鬼はここに住むことを決めた。

前の住処より、ほんの少し広い。
だけど、若干床板がしなる。腐っている箇所があるのだ。それでも、洞穴よりは快適だ。

そこは明日直そう。
青鬼は板間に寝転がった。

……黒鬼は、元気だろうか。

動きを止めた途端、そんなことを考えた。
散り散りになった鬼たちは、生きているのだろうか。ひょっとして、にんげんに見つかって……

……大丈夫。きっと、大丈夫。

青鬼は自分に言い聞かせ、目を瞑った。

何百年も一人だ。黒鬼とはほんの100年だけだ。また1人に戻っただけ。大したことはない。

山の中は案外賑やかだ。
梟の鳴き声に、狼達の遠吠え。鹿が角を木に擦り付ける音。

……その中で、ふさわしくない音が聞こえた。