死の馬

第１話 光を追って

　不意に入り口のドアがコンコンとノックされた。

　春樹はハッとしてドアに目をやる。アポ無しで客が来ることは今までほとんど無かった。

　薫だろうか。それともその兄、最近よく訪れるようになった局長の立花聡だろうか。

「はい、どうぞ。開いてます」　

　春樹が声を掛けるとドアはゆっくり押し開けられ、やがて様子を伺うように顔を覗かせたのは、４０前後と思われる、化粧の濃い、気だるい目をした女だった。

　女はアイラインとシャドウで沈着した目元に皺を寄せ、目を凝らすようにじっと春樹を凝視しながら、ゆっくりと後ろ手にドアを閉めた。

　“負の匂い”

　女を包む、ほの暗い隠微な空気が、春樹にそんな印象を与えた。

「探偵事務所だと思って来たんだけど。な～んだ。坊や、ひとりなの？」

　そのねっとりとしたローズレッドの唇から出てきた言葉は、少しばかり春樹の自尊心を刺激した。