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「この穴が出来た当時と今って、何か変化がありますか？」
桜太は林田から状況を詳しく聞くことにした。これはどうやら地質的な問題だけではない。
「ううん。穴が出現したのは夏だったな。生徒がいなかったことから、悪戯の可能性がすぐに消えたんだった。たぶん、水の動きがその付近で起こっていたからだな。これは今までの検証と矛盾がない。どれ」
林田は何か変化があるだろうかと井戸の中に頭を突っ込んだ。もさもさの天然パーマのせいで、その様は試験管にブラシを突っ込んだような感じである。大きな穴だが、林田が頭で掃除しているように見えてしまった。
「あれっ？底にあった石が動いているよ」
そんな失礼な感想を科学部一同が抱いているとも知らずに、林田が頭を突っ込んだまま言った。おかげで声がくぐもっている。
「はい？」
聞き取れたものの、意味が解らない一同は首を捻った。その息はぴったりである。こういう場面だけ結束力が強まるのだ。
「この下、底に石があるんだけどさ。前は穴の大部分を塞ぐようにあったんだ。それが僅かだが動いている。これが水位が上がる原因だと思うよ」
林田は試験管ブラシと化している頭を抜いた。抜けた瞬間にぼあっともさもさの天然パーマが広がって揺れる。
「石が動いている。それは当然、大きなものですよね？」
石にすかさず反応するのは松崎だ。鉱石を愛しているだけあって、石という単語は聞き逃せない。
「ええ。動いたおかげで大きさが解りますが、井戸の直系より少し小ぶりという感じですよ」
井戸の上に覆い被さって林田は腕で大きさを表現する。
「ということは、水が流れているだけでなく石を押し流しているんですね。ひょっとしてこの井戸も、石が動いた結果ということですよね？」
予想外の石問題に、迅が信じられないといった声を上げた。これは前代未聞の地盤沈下である。
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