チョコレート・エクスプレス

扉がひらいて、中から重装備の人たちの波が、どっと流れてくる。

こっちは暖かい、と誰かがつぶやいた。

わたしはめいっぱい背伸びをして、見覚えのある黒いダウンジャケットを、その人混みの渦中に探した。

似たような姿に、何度か目を止める。

だけど、待ちわびたキツネっぽい顔立ちじゃない。

そのたびにガッカリする。

最後のひとりが外に出ると、清掃のために扉は閉まった。

ポツリ、と取り残されるわたし。

反射的に、腕時計を確認する。

時間は間違っていないはずなのに。

かと思うと。

またせわしなく扉がひらき、奥から大きなボストンバッグをかかえた黒いダウンの人影。

バタバタと通路を走ってくるのが、所々カーテンの下りていない窓越しに、チラチラと見えた。

「も、戻ってしまうかと思った」

あせりまくった表情。

ホームに降り立ったあなたの最初の言葉がそれで、わたし、たまらず笑い転げてしまった。