パズルの欠片

「雫が言いたくないことまで、聞きだすつもりはないよ」

私から手を離すと、立ち上がって歩き出し、人通りのないところまで来るとヒカルは穏やかな声で言った。

「すべてを曝け出して付き合って欲しい、なんてことも言わない。
　身体だって、繋げなくても構わない。

――だから、無理して笑うなよ。少なくとも俺の前でだけは」

「ばっかじゃないの？」

気付けば私は繕うことも忘れて、ヒステリックに怒鳴り返していた。

「誰かの前でだけ気を抜けるわけないわよ。
　それが原因で全部ほころびたら、どうすんのよっ」

――もう、生きていけない。

「折角私の居場所を作り上げたのに――なくなったら、どうすんのよ」

ふわり、と遠慮がちにヒカルが私の抱き寄せた。
怖がらないように、嫌がらないように。

捨て猫を保護するときにも似ている、絶妙な力加減で。

「だったら、俺がそのパズルの欠片になってやるよ。
　お前が綻びそうになったら、カチッと留めておいてやる」

真実なんて知らないくせに。
無駄に男前なんだから――。益々惚れちゃうじゃない。

「そんなこと言ったって、本当のことは語らないわよ」

「言いたくないなら、聞きださない。
　約束する」

腹が立つほど誠実な声だった。

「簡単に抱かせてだってあげないんだから」

「それは、もったいないことをしたかも」

冗談めいて言って、穏やかな笑顔を見せてくれた。