天国の間

天の間

　歯茎から血を滴らせ、それでも歯を食いしばり、屈強な男と殴り合いをしていると、ついに屈強な男の空きを突いて背負い投げで倒した。俺は親切な女性とお婆さんと一緒に車のドアへと走り出した。傷だらけの屈強な男は、白い砂に埋もれていった。

「いやー、頑張りましたね。今日は天国の門は終了です。明日になるまで休みましょう」

　金髪の男は俺たちを突然、空中に現れた豪奢な両開きドアへと迎えた。

「さあさあ、こちらへ」

金髪の男は俺たちを建物の食堂に案内した。廊下は窓には美しい湖や宙に浮いている水晶玉など、見たことのない大自然が広がっていた。
食堂には中央に丸テーブルがあって、明るくシャンデリアやレースのカーテンなど洒落た内装だ。

「ここはどこですか？」

俺の問いに、金髪の男は無表情に口を開いた。

「天国と現世の狭間です。安息の地ではなく。けれども、葡萄酒とパンがあるところです」

「？」

「さあさあ、召し上がって下さい。好きな物を好きなだけ。そして、明日に備えましょう」

金髪はそう言うと、パンと葡萄酒を皆に分け与えた。

「あ、そうだ。あなたここで働きませんか？」

俺は自然に頷いていた。何故だろう？

「あ、私も働くわ」

親切な女性も自然と賛同した。

お婆さんは食べるだけ食べると、黙って一人で寝室を探しに行った。
次の日から俺は天国の間で働くことになった。親切な女性の名は藤堂 美希。俺より一つ年下のOＬ。お婆さんはここの仕事には興味がないようで天国へと行った。

そういえば、俺は交通事故で死んだんだ。
ストーカー擦れ擦れになった恋人をナイフで刺し。大学を辞めてぶらぶらしていた時に。ふと、道路へ飛び出した。
一台の車が俺を轢いた。
その車を運転していたのは女性で、なんでもブレーキとアクセルを間違えたらしい。その女性の名は藤堂 美希。交通事故を起こした後、生きる希望を失い自殺をした。