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｢行って来ます｣
｢行ってらっしゃい｣
｢ただいま｣
｢おかえりなさい｣
何気ない平凡な会話｡
こんなありふれた挨拶など､当然の様にできるものだと思っていた｡
それなのに……｡
それなのに……｡
なんてこった｡
時は1939年――｡
第二次世界大戦勃発｡
田舎で農家を営んでいる俺に､詳しい事は分からねぇが｡
どうも国のお偉方が､アメリカ様に喧嘩を売っちまったらしい｡
それから､直ぐの事だった｡
召集令状――所謂赤紙が俺宛てに届いた｡
国の為に､命を捧げろだと?
はぁ……｡
光栄だね｡
土を耕す事しか能の無い俺に､人を殺せと?
お偉方も無茶を言ってくれる｡
だがまぁ､それほど我が国が切迫している状況だって事だろう｡
それでも､かみさんは俺に醤油の一気飲みを強要したりした｡
俺を出兵させたくなかったらしい｡
そりゃそうだ｡
俺にもしものことがあったら､誰が子ども達を食わしてやれる?
だが､無情かな｡
俺の徴兵は確定した｡
出兵当日｡
俺の恰好は一変した｡
鍬が三八式歩兵銃に……｡
麦藁帽子が防護帽に……｡
背嚢を背負い､恤兵真綿に身を包む｡
｢あなた……｣
玄関で､かみさんは涙ぐみながら､俺を見送る｡
｢心配するな
俺は死なねぇよ｣
｢でも……
でも……｣
…………｡
｢大丈夫だ
俺を信じろ｣
｢うっ……｣
｢じゃあな
行って来ます｣
俺はかみさんの頭をポンと撫でた｡
そして､やった事もない敬礼をした｡
そんな敬礼がおかしかったのか､かみさんはクスッと笑う｡
｢気を付けてね
あなた
行ってらっしゃい｣
そう言った時の笑顔は､いつも通りの顔だった｡
俺を心配してくれる優しい顔だ｡
｢あぁ
直ぐ戻る
少し遅くなるかも知れないから､晩飯は先に食っていてくれ｣
俺も普段通りに返して､そのまま戦地に赴いた｡
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