送り火

１

「しかし、大学になってもこうやってキチンと掃除までしやがって、迎え盆の準備までするとは、孫太郎もやんちゃが足りねえなァ？」

家の中に入り、どっかりあぐらをかきながらそんなことをのたまる爺さん。

脇の少女がどこかジト目だった。

「またそんなこと言っちゃって。貴方、孫太郎が準備してくれなければオイオイ泣くでしょうに」

「う、そ、ソレは言わねえ約束だぜ婆さんよ」

ゴッ、と音がしてジジイの顎にアッパーカットが入っていた。

爺さん、悶絶。

少女―――こんな年に見えながら―――紛れもなく俺の婆さん―――は、ニッコリ笑いながら、

「孫太郎は、冬子さんと呼んでくれますよね？」

そんな笑顔。

当然逆らえるハズもない。

俺はポリポリ頭を掻きながら、

「…でも冬子さん俺の婆ちゃんだし」

「まあ、それはそうなのだけれど」

でも、お婆ちゃんらしいことは何一つしてないから、と―――俺の婆さんは、半透明の自分の身体を見て、ちょっと後ろめたそうに微笑んだ。

そう。

―――ここにいる、俺の爺さん。

そして婆さんは、

オバケである。

オバケといっても怖いモノでも何でもなく、単にご先祖様という奴で、お盆だから帰って来た。

それだけのコトである。