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「……やっぱり、何も起こらないか……えっ!?」
父の体が少しずつ精気を帯びて行く。そして気づけば、３０代の最も記憶に残る父の姿が目の前にあった。
父は体を起こし、周囲を不思議そうに見回す。
「ん……何だ？ ……あれっ、真司？ 何で泣いてるんだ？」
「父さん!!!」
もう一度聞きたかった声が耳に届き、私は勢いよく父に抱き着いた。
「どうしたんだ？ それに俺の体……若返っているのか？」
「父さん……父さん！ もう一度……話がしたかったんだ……」
「真司、泣いてちゃ分からんだろ？ どういう状況か説明してくれないか？」
私は泣きながら簡潔に現状を伝えた。
「そんな事がありえるのか……しかし、確かに肉体が若返っている」
「すぐに母さん達を呼んで来るね。そろそろコンビニから帰って来るはず……」
「待て、たった１０分なんだろ？ それから話をしたかったと言ったな？ 母さん達は俺が意識を失う前に話が出来た。でもお前だけは話が出来ていない……この時間は真司の為に使おう」
「父さん……」
言葉が溢れた。
父は死なないと思っていた事や、もう二度と声が聞けない事に感じた恐怖。親がいなくなる不安などが止め処無く口から流れて出て行く。
父はそんな私の話を黙って聞き、言葉が切れるとこう言った。
「お前は相変わらず泣き虫だな。昔からそうだった。口が達者で、兄弟の中で一番笑い、一番泣いていた……本当に面白い子供だ」
「俺は……馬鹿ばっかりやって……迷惑ばかり掛けて……父さんが辛かった事なんて何一つ分かって無かった……でも父さんは……いつも俺達の為に動いてくれたよね。……自分が父親になって……やっとそれが分かったよ……。本当にゴメン……俺……父さんに何も親孝行をしてない……」
「何を生意気な事を言ってるんだ。子供達の恩返しなんて期待してないさ。それに……無事に産まれて、成長してくれた事が最高の親孝行だ。だから真司も、真理子ちゃんと美優に愛情を一杯注いでやれ」
「うっ……うっ……」
私はそれ以上声にならず、父の胸でひたすら泣き続けた。
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