１０分の奇跡

人生

　半年後。

　父の体調は、式に参加出来ないと危ぶまれるくらい悪くなっていた。

　それでも重い体を引きずり、式の開始３時間も前に父は式場へと現れた。

「真司、おめでとう」

「有難う、父さん」

「この日まで、何とか死なずに済んだな……」

　哀愁漂うとは、こういう事を言うのだろうか？

　あんなに大きかった父の背中が酷く小さく見える。

「結婚式当日だよ？　死ぬとか暗い事を言うなよ。それより父さんが買ってくれた子供用のドレス、美優が着て俺と一緒に登場するからね」

「そいつは楽しみだ……」

　こうして結婚式は始まり、笑顔溢れる時間が過ぎてゆく。

　やがて最後の挨拶へと差し掛かり、父が先に挨拶をした。

「……見ての通り、私は話す事も辛いほどに体調が優れません。だから一言だけ……この日を迎えられて、本当に良かった……」

　……

　……

　止めてくれ……涙を溜めながら話す父の台詞を聞いてそう思った。

　普段泣き顔なんて見せた事の無い父が、肩を震わせながらそんな台詞を言えば、私も涙が出るに決まっている。

　私は涙を必死に堪えて最後の挨拶を務めた。

「私はごく最近まで碌な仕事をせず……フラフラと過ごしていました。その結果……父や母……兄や姉には数え切れないほどの……迷惑を掛け続けて来ました……」

　感情が波のように押し寄せて上手く言葉が出ない。

　そんな時、会場から頑張れと声援が聞こえて来た。

　私は涙を拭い、思った事を必死に言葉へ乗せる。

「……そんな私でも、新しい命を授かりました。そしてやっと……親の偉大さを感じる事が出来たのです。私の力は小さく、大きな事は言えません。でも……一つだけ皆さんの前で誓います。私の手に掴める大切な存在……真理子、それに美優。そして今後産まれて来るであろう命は……絶対にこの手で守って見せます！」

　式場は温かい拍手に包まれる。

　こうして何一つ不満のない素晴らしい結婚式の幕が閉じた。