勇者と侍女

おかえり

「お前は俺を勇者だと言うか。」

「ギルは勇者でしょ。」

「違う。俺は被害者なんだ。わかっているはずだ。シャルロット、お前は俺が勇者になったことを憐れんだはずだ。だって、お前は幼馴染みで、どんな状況下で俺が勇者に仕立てられたのかを知っているから。それなのに……それなのに、お前も俺のことを勇者と言うのか？シャルロット。」

ギルの慟哭に似た言葉が、シャルにはまるで声にならない叫び声に聞こえた。

シャルは目を伏せ、そっと息を吐く。

そして、前へと進み、ギルの胸元に自身の額を押し当てた。

「ギル、もういいわ……えぇ、わかっているわよ。私は貴方の幼馴染みですもの。」

「……ふん。」

離れるかと思っていたが、ギルはそのままシャルを抱き締める。

「今更だ。お前は裏切った。」

「えぇ、ギルはそう思うわよね……ごめんなさい。でも、わかってちょうだい。私は貴方の庇護下にないの。知っているでしょう？人は嫌いな人間にはどこまでも残酷で、残忍な性格をしていることを。」

「ふん。裏切りの事実は変わらないさ。なにを言われても裏切りの言い訳にはならない。違うか？」

「意地悪ね。」

シャルロットはギルバードの腕の中でじっとしていたが、城内が段々と騒がしくなってきた。