終わりで始まり

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「宗介、厳しいことを言うようだけれど、やっぱり、あなたには難しいと思います」 瞳を伏せてシスターが決断を下す。 「私はあなたに母としての愛情は十分に与えて来ました。しかし、父としての愛情は……」 そこでシスターは口を噤んだ。 口にするには余りに残酷だと思ったのだろう。 魔窟に対しても、自分に対しても、他の人間に対しても。 世間には「自分には母親が居なかったから、ちゃんと自分が母親になれるか分からない」「自分には父親が居なかったから、ちゃんと自分が父親になれるか分からない」と悩む人間がいる。 そのことをシスターは心配しているのだろう。 両親の記憶が薄れている、どんなものかを知らない。 己の本当の我が子なら未だしも、見ず知らずの子を育てる難しさ。 妻が居るのなら未だしも、一人で育てなければならない難しさ。 彼女は、魔窟が子育てに挫折し、更に傷付いてしまうことを危惧しているのだ。 諦めさせるために、わざと酷いことを。 ──────でも、それって、なんだかな? 「俺では駄目ですか?」 居ても立っても居られず、俺は魔窟の隣から口を出していた。 目の前で「はい?」と、シスターが怪訝そうな顔をする。 「俺も宗介と一緒にここを継ぎます。俺が彼を支えます」 何も考えていない。 ちゃんと深く考えていない。 甘く考え過ぎだ。 そう怒られそうだと思った。 だが、余りに失礼だと思ったのだ。 親が居ないから親になれない。 そんなことは決してない、と思う。
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