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瑞樹が目を開けると、そこは夜の海岸だった。
辺りを見回してすぐに見つけたのは、網と魚籠を持った若い男だ。彼は軽やかな足取り浜辺を駆けていく。瑞樹はその後を追った。
やがて辿り着いたのは、小屋のような質素な家。男はその立て付けの悪い戸を開けて、そそくさと草履を脱いだ。
「ただいま!…ん?」
朗らかに帰ったことを伝えたかと思えば、すぐにその表情は怪訝なものに変わる。
「おーい、みんなもうけぇっちまったのか?」
言いながら、男は居間へと向かった。瑞樹もその背についていったが、男が急にその入り口で立ち止まり、危うくぶつかりそうになった。
男の手から魚籠が落ちて、どさりと音を立てた。魚が中から溢れて、床に散らばる。
そんな男の様子を不審に思い、瑞樹は男の背から居間を覗き込んだ。
すると。
「!」
居間に転がる大量の死体、人間の死体。
どれも血まみれで、床は一面赤く濡れていた。
瑞樹は思わず口に手を当てて、込み上げてくる嘔気をなんとかやり過ごした。
男がよろよろとその血だまりの中に足を踏み入れる。
その中にはぽつんと一人、若い女が座り込んでいた。
その手も口も、赤く血で汚して。
必死でその肉を貪っていた。
女は男の顔を見て、正気に返ったかのように、その手に持っていた人間の腕をボトリと落とした。
「十和子……」
男が女の名前を呼んだ。
女はそれに狼狽えて、言葉にならない声を漏らした。
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